Adalberto, João Saldanha e as histórias sobre um tal Garrincha

Lá pelos idos dos anos 1990, tive a oportunidade de entrevistar o Adalberto, ex-goleiro do Botafogo e do Santos. O cara, para quem não sabe, estava naquela final épica do campeonato carioca de 1957, quando o Fluminense, que tinha o Telê Santana como um dos seus principais jogadores, tomou de 6 a 2. A torcida alvinegra aproveitou a ocasião para rimar o placar: Seis a dois no Pó de Arroz!

          E lá estava eu diante daquele cara enorme, que havia jogado ao lado de tantas lendas, de Garrincha a Pelé, passando pelos imortais Nilton Santos e Didi. Adalberto, sempre polido, trabalhava no Maracanã nessa época, onde me levou para um passeio pelo lendário estádio. Eu, que já havia assistido a vários jogos ali, nunca ficara tão perto do gramado, a ponto de, sorrateiramente, esticar meu pé esquerdo e tocá-lo, a despeito do meu anfitrião ter me advertido diversas vezes para que eu não fizesse isso. Não sei se ele percebeu minha travessura, mas não me repreendeu. 

          Falamos sobre futebol, é verdade, mas o que mais gostei de escutar do antigo craque foram os causos do João Saldanha. O folclórico jornalista, durante uma época, ficou muito próximo ao Adalberto, quando este já havia pendurado as chuteiras. E, por isso, sempre o levava para as suas palestras mundo afora.

          O João, que adorava contar histórias sobre o Garrincha, sempre buscava no Adalberto a confirmação dos ocorridos. O ex-goleiro, tímido que era, apenas acenava positivamente com a cabeça, para delírio da plateia, que aplaudia de pé o contator de causos. No entanto, quando os dois estavam sozinhos, o Adalberto, de maneira educada, obviamente, questionava o amigo.

          — Mas, João, nessa época eu nem estava mais no Botafogo!

          — Adalberto, Adalberto, vou te contar uma coisa que aprendi há muito tempo.

          — O quê?

          — Sabe o que é mais importante do que os fatos?

          — Não.

          — A história, meu amigo! A história!

• Nota de esclarecimento: A crônica "Adalberto, João Saldanha e as histórias sobre um tal Garrincha" foi publicada por Notibras no dia 4/5/2024.
• https://www.notibras.com/site/adalberto-joao-saldanha-e-historias-sobre-garrincha/